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--- Text in English ---
OtGO Otgonbayar Ershuu

Einatmen – ausatmen – ein – aus – eine Linie ziehen … wiederholen.

Das ist die meditative künstlerische Praxis von Otgonbayar Ershuu, der sich kurz OtGO nennt. Er ist einer der interessantesten Künstler der Mongolei und lebt seit etwa zwanzig Jahren in Berlin.  Ein Umstand, der seine kulturellen Erfahrungen erweitert und sich auch auf die materielle Basis seiner künstlerischen Arbeit ausgewirkt hat. Sein spiritueller Kern bleibt jedoch fest im kulturellen Erbe der Mongolei verwurzelt.

Während er Linie um Linie zeichnet, formen sich OtGOs Werke zu komplexen Texturen aus bildlichen Spuren, die mit subtilen Bedeutungsebenen verwoben sind. Seine Arbeit ist in vielerlei Hinsicht meditativ und iterativ. Als Thangkha-Maler ausgebildet, entstammt er einer langen Tradition religiöser Bildgestaltung im Lama-Buddhismus. Einer Praxis, in der Malerei und Meditation nie getrennte Tätigkeiten waren. In dieser Tradition ist jede Linie, jeder Farbfleck beides, Mediation und Meditation. Lamaistische Mönche durften ihr Handwerk der Thangkha-Malerei erst nach langen Jahren strenger Ausbildung ausüben.

Es ist wichtig zu verstehen, dass Thangkhas die Vorstellung einer kosmischen Ordnung im Buddhismus nicht nur „repräsentieren“, sondern diese Ordnung tatsächlich manifestieren. Eine Tatsache, die sich im Prozess der Herstellung eines Thangkha widerspiegelt. Der Aufbau und die Ordnung von Thangkhas wurden nie vom Maler entworfen, denn die zugrundeliegende Gestaltung beruhte immer auf langen Traditionen und metaphysischen Überlegungen innerhalb des Glaubens. Jemand, der ausgewählt wurde, diese Konzepte auszuführen, musste immer schon eine Person sein, die würdig und fähig war, ein "Kunstwerk" zu schaffen, das diese höhere Ordnung „realisieren“ konnte. Darüber hinaus durfte der „Maler“, dessen Aufgabe es ist, als „Medium“ die spirituellen Energien eines Thangkhas erfolgreich zu kanalisieren, diesen nur bis zu einem bestimmten Punkt selbst fertigstellen. Sobald dieser fast fertig war, versammelten sich weitere Mönche um den Maler, um zu singen und religiöse Texte zu rezitieren, während der letzte Teil vollendet wurde - das Malen der Augen aller Figuren, um ihnen ihre Seelen zu geben. Erst dann galt ein Thangkha als Ausdruck der Aktualität der spirituellen Ordnung der Welt. – Was ist damit gemeint? - So wie in der Mystik die Fähigkeit zu sehen nicht bedeutet, tatsächlich in einem tieferen Sinne "sehen" zu können, transzendiert ein Thangkha seine materielle Existenz als Gemälde und wird zur Manifestation einer höheren Wirklichkeit.
Bemerkenswert ist auch die Tatsache, dass die mongolische Sprache nur ein Wort für beides, Malen und Zeichnen, kennt - zurag. Während Entwurf (Zeichnung) und Ausführung (Malerei) in der westlichen Tradition sehr unterschiedliche Dinge sind, gibt es in der mongolischen Tradition keine Unterscheidung zwischen Absicht/Konzeption und Umsetzung. Das bedeutet, dass Künstler aus der Mongolei von einem ganz anderen Hintergrund ausgehen als unsere westlichen Vorstellungen von Kunst.

Das ist die Tradition, von der aus OtGO aufgebrochen ist. Und Aufbruch bedeutet hier nicht nur, dass OtGO seinen Wohnsitz nach Berlin verlegt hat, sondern auch, dass er seine Bildgestaltungen aus seinem mongolischen Erbe heraus radikal neu interpretiert, nicht indem er dessen spirituelle Dimension aufgibt, sondern deren künstlerischen und sozialen Kontexte abstreift. Die Praxis, in einem meditativen Zustand Linie für Linie zu zeichnen, bleibt in seinem Prozess aktiv, aber die Themen umfassen nun seine neuen sozialen und politischen Kontexte und seine sehr persönlichen Perspektiven darauf.

Nehmen wir zum Beispiel sein umfangreiches Werk Cabinet of curiosities, das in vier Teile unterteilt ist, die sich mit Fragen des Lebens (Fetus) und des Todes (Memento Mori) und vielem dazwischen befassen – nicht zuletzt mit (Horses) – für jeden Mongolen eine große Sache. Denn "Mongolen glauben, dass das Ziel des Lebens darin besteht, “tegsh”, im Gleichgewicht mit der Welt, zu leben. Man steht allein und in der Macht im Zentrum der Welt, mit dem unendlichen blauen Vater Himmel (Tenger) darüber und Mutter Erde (Gazar Eje) darunter, die einen unterstützt und nährt. Indem er ein aufrechtes und respektvolles Leben führt, hält der Mensch (hun) seine Welt im Gleichgewicht und maximiert seine persönliche Kraft (Windpferd, hiimori)."1  Ein Pferd ist in der mongolischen Kultur also viel mehr als ein Gebrauchsgegenstand oder eine Frage des Stolzes, ein Pferd ist eine Manifestation der Seele des Menschen, seines Schicksals und seiner Zukunft.

Das Cabinet of curiosities besteht aus Hunderten von (meist) A4-großen Papieren, die große Blöcke bilden und als visuelle Behälter für OtGOs Themen dienen. Die erste Ebene dieser Papiere besteht aus Collagen von bereits einmal verwendeteten historischen Briefmarken aus Deutschland, Europa, der Mongolei und darüber hinaus. Diese Collagen dienen als Hintergrund für OtGOs Zeichnungen/Malereien. Es ist wichtig an dieser Stelle zu erwähnen, dass Chinggis Khaan und seine Nachfolger im frühen 13. Jahrhundert das effizienteste Postsystem schufen, das die Welt bis dato gesehen hatte, so dass es möglich war, Informationen vom chinesischen Meer bis an die Grenzen Europas durch Pferdeboten innerhalb von 7-10 Tagen zu übermitteln. Offensichtlich ist OtGOs Wahl hier nicht nur willkürlich, sondern eine subtile Anspielung auf die Errungenschaften des mongolischen Erbes.
Auf diese metaphorische Hintergrundfilie hat OtGO, nicht ohne manchmal bissige Kritik, seine Vision einer kosmischen Unordnung eingeschrieben. Seine Bildwelt ist bevölkert von Männern und Frauen (beide meist nackt), von Wasserwesen wie dem "OtGO-pus", aber auch von einer Vielzahl von Fischen und einer Fülle von Quallen. Auch Affen und Zebras spielen eine wichtige Rolle - warum? – beide Tierarten existieren nicht in der Mongolei.
Auf die Frage nach den Affen antwortete er trocken: "Es gibt viele Affen in der Mongolei". Und über Zebras: "Das sind wunderschöne, elegante Tiere. Sie sehen aus wie Pferde, aber der Mensch hat es nie geschafft, sie zu domestizieren. Sie sind sogar die einzigen Säugetiere, die nicht domestiziert werden können."  – Auch hier ist eine Beleuchtung des Hintergrundes und eine Kontextualisierung nötig. Die erste und einfache Antwort bezieht sich auf die Affen - viele Mongolen leiden unter dem Zustand ihres Landes. Trotz aller guten Absichten stehen sich zwei große Fraktionen gegenüber: die Verfechter der traditionellen Nomadenkulturen und die postsowjetischen kapitalistischen Unternehmer, die die Rohstoffe der Mongolei ausbeuten wollen. Beide Lager befinden sich auf Kollisionskurs, wenn es um den Zugang zu Land geht. Mit anderen Worten: Die tief verwurzelte mongolische Ethik des Lebens im Einklang mit der Natur wird durch den Druck der modernen Wirtschaftsdynamik und des westlichen Lebensstils zutiefst bedroht.
Das "Zebra" als metaphorisches Tier in OtGOs Werk, das in Afrika, einem ganz anderen Kontinent, beheimatet ist, wird in seinem Werk zu einer "Signatur" für die unvergleichliche Qualität der Natur - ein Tier, das nicht dem Willen des Menschen unterworfen werden kann. In gewisser Weise ist dies OtGOs Art, für die traditionellen Rechte der Natur gegenüber dem unerlaubten Eingriff des Menschen in die Integrität der Natur einzutreten. Man muss wissen, dass in der mongolischen Kultur schon das bloße Graben eines Lochs in der Erde eine unzulässige Verletzung der nomadischen Ethik darstellt, die zumindest ein Ritual erfordert, bei dem um Erlaubnis gefragt wird. Das steht der Ausbeutung der natürlichen Ressourcen unvereinbar gegenüber und scheint dennoch eine Notwendigkeit zu sein, um das Land zu entwickeln und zu modernisieren. Die Mongolei ist reich an Gold, Uran, Kupfer und Kohle, von denen sie einen Großteil an China verkauft, ein Land, mit dem sie eine lange Geschichte teilt. Denn während der Yuan-Dynastie (1271 – 1368) wurde China von der Mongolei beherrscht. Tatsächlich war Peking eine mongolische Gründung. Der wind hat sich gedreht und weht jetzt vom gelben Meer her…

Apropos Meer - was hat das aquatische Leben in OtGOs Werk mit einem Land zu tun, das keine Verbindung zum Meer hat? Die Antwort ist eine weitere Metapher. Man kann sich unsere Ozeane als einen riesigen und weitgehend unentdeckten Teil unseres Planeten vorstellen. Ein Ort, der anders ist als der unsere. In der Vision des Künstlers ist auch dieses Reich auch von der Menschheit belagert - er denkt an Quallen als Zeichen für die Verschmutzung der Gewässer. Es gibt jedoch auch eine positivere Vorstellung. Das mongolische Wort für Ozean ist далай - wie in Dalai Lama. Und dieser Ozean wird von vielen „OtGO-Pus“ bewohnt.
Wenn man also tiefer in das Werk des Künstlers eindringt, entfaltet sich Schicht um Schicht und offenbart ein komplexes kulturelles Erbe, das er mit einer Sensibilität für die globalen Bedürfnisse des Naturschutzes verbindet. Das ist OtGOs Weg, sich als unabhängiger Künstler zu behaupten.

Zwischen dem Verständnis von Natur in Ost und West klafft jedoch eine Lücke, die vor allem auf eine übertriebene Überzeugung des Westens in Bezug auf Ökologie zurückzuführen ist, der weder über ausreichendes Wissen, ausreichend Verständnis der traditionellen Werte der mongolischen Naturethik, noch über die Sensibilität für deren kulturelle Auswirkungen verfügt. Die westliche Vorstellung von Natur ist gegenwärtig in weiten Teilen (und leider) ästhetisch. Die Menschen im Westen haben vergessen, wie man mit der Natur lebt. Sie sind schlichtweg romantisch, und sie glauben immer noch, dass sie den Lauf der Natur kontrollieren und steuern können. Eine Vorstellung, die der monotheistischen Hybris des Westens entspringt. Die Bibel hat ihre Untertanen dazu aufgerufen, sich die Natur zu unterwerfen... - Nichts davon existiert in asiatischen Kulturen.

Die Natur in der Mongolei ist bis heute nicht vom menschlichen Leben getrennt. Ein Beweis dafür ist die Tatsache, dass schamanische Praktiken immer noch stark ausgeprägt sind und weithin praktiziert werden. Im Mittelpunkt dieser Praktiken steht die Notwendigkeit für alle Mongolen, ein Gleichgewicht zwischen "Tenger" und "Gaza Eje"2 zu finden.  Diese Tradition in der Mongolei ist älter und stärker als die des Lama-Buddhismus. Die meisten Mongolen würden sich eher mit dem Tengrismus als mit anderen Konfessionen identifizieren. Dennoch waren schon während der Herrschaft von Möngkhe Khaan (Enkel von Chinggis Khaan) an seinem Hof in Kharkhorin fast alle Weltreligionen vertreten – ursprünglich wahrscheinlich nur aus Gründen der Informationsbeschaffung. Eine Tatsache aber, die die Mongolei heute zu einer sehr liberalen Gesellschaft in Bezug auf die Religion macht.

Dieses Erbe hat es OtGO ermöglicht, sich an westlichen Kulturen anzuschmiegen und deren bildnerische Traditionen in sein Werk einzubeziehen. Überhaupt ist in der Mongolei eine Anpassungsfähigkeit zu erkennen, die für ihre Zukunft bürgt. Erstaunlicherweise bezeichnen heute die meisten Mongolen Deutschland als ihren dritten Nachbarn. Eingezwängt zwischen China und Russland sprechen immerhin etwa ein Prozent der Mongolen Deutsch (bei einer Bevölkerung von etwa drei Millionen Menschen sind das 30 000 Personen), was auf die engen Beziehungen zwischen dem ehemals kommunistischen Teil Deutschlands und der Mongolei zurückzuführen ist. Was auch immer das bedeuten mag - es gibt eine verworrene Geschichte und wilde Bestrebungen, mit denen man umgehen muss. Und es ist noch komplexer. Die Mongolei und Tibet teilen eine fast 500 Jahre lange Tradition des Lama-Buddhismus. Der erste und wichtigste Künstler in diesem Zusammenhang war Zanabazar, der als buddhistischer Mönch in Tibet ausgebildet wurde und in der zweiten Hälfte des 17.Jahrhunderts in die Mongolei zurückkehrte, um das geistige Oberhaupt der Mongolei, ein mächtiger Diplomat und der beste Künstler zu werden - manche nennen ihn sogar den Michelangelo der Mongolei. Sein Einfluss ist bis heute stark und inspiriert zeitgenössische Künstler, in der Tradition des lamaistischen Bilderbes zu arbeiten.
In der langen Geschichte des Landes wurde jedoch ein Großteil seiner Identität unterdrückt - während der chinesischen Mandschu-Besatzung oder des Sowjetimperiums. Wann immer die Mongolei in der Neuzeit einen Weg fand, ihre eigene Identität und ihre Traditionen zu behaupten, tauchte die Ikonographie des Lama-Buddhismus als integrierende Kraft wieder auf. Sie wird seither einfach als "Zurag" bezeichnet: Mongol Zurag - Mongolenmalerei. Eine Praxis, die weder während der Mandschu-Besatzung noch zu Sowjetzeiten erlaubt war. Nach 1990 jedoch wurde sie wieder zu einer starken Kraft zeitgenössischer Künstlerinnen und Künstler.

Die Kunst in der heutigen Mongolei wird also im Wesentlichen von ihrem kulturellen Erbe getragen, das in erster Linie im Tengrismus und in zweiter Linie im Lama-Buddhismus verwurzelt ist, sowie von den Errungenschaften dessen, was Papst Franziskus bei seinem Besuch in der Mongolei als "Pax Mongolica" bezeichnete, einer Periode von 250 Jahren Frieden nach den Revolutionen von Chinggis Khaan.

Die Arbeit von OtGO zeugt nicht nur von diesen Energien. Sein Werk kanalisiert die Vorstellungen von Kunst aus der und in der Mongolei. OtGO ist nicht nur ein Teil davon - er ist eine treibende Kraft in dieser Dynamik.


Thomas Eller





Ein Kurs in mongolischem Schamanismus - Einführung 101, Golomt Center for Shamanist Studies (Hg.), Ulaanbaatar, Mongolei 1997,  https://members.tripod.com/Mongolian_Page/shaman.txt


2  Tenger ist die abstrakte Gottheit des Himmels (Himmel wäre ein irreführender Begriff) und Gazar Eje (repräsentiert den weiblichen Aspekt der Erde)










Cabinet of Curiosities | Valletta Contemporary Malta 16th May 2025 – 28th June 2025 A solo exhibition by OtGO | Curated by Thomas Eller
CABINET of CURIOSITIES

16th May 2025 – 28th June 2025
A solo exhibition by OtGO
Curated by Thomas Eller


VALLETTA CONTEMPORARY
15, 16, 17, Triq Lvant (East Street), Valletta, VLT1253, Malta
info@vallettacontemporary.com
General enquiries: 00356 21241667

OPENING HOURS
Wednesday to Saturday 14:00 - 19:00
Sunday to Tuesday Closed


NEWS: TIMES of MALTA
https://x2.timesofmalta.com/20250513/sunday-circle/a-colourful-cabinet-of-curiosities-opens-in-valletta/

CABINET of CURIOSITIES 16th May 2025 – 28th June 2025 A solo exhibition by OtGO Curated by Thomas Eller VALLETTA CONTEMPORARY
CABINET of CURIOSITIES, VALLETTA CONTEMPORARY

The Exhibition:


CABINET of CURIOSITIES 16th May 2025 – 28th June 2025 A solo exhibition by OtGO Curated by Thomas Eller VALLETTA CONTEMPORARY
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Text in Maltese:
OtGO Otgonbayar Ershuu

“Nieħu nifs il-ġewwa... ieħor il-barra... il-ġewwa... il-barra. Npinġi linja. Nerġa’ nirepeti.”

Dan huwa r-ritwal artistiku meditattiv ta’ Otgonbayar Ershuu, magħruf b’mod sempliċi bħala OtGO. Huwa wieħed mill-aktar artisti distinti tal-Mongolja u ilu jgħix f’Berlin għal madwar għoxrin sena. Esperjenza li wessgħet l-orizzonti kulturali tiegħu u influwenzatu wkoll fil-bażi materjali tax-xogħol artistiku. Madankollu, l-ispiritwalità tiegħu tibqa’ marbuta mal-wirt kulturali Mongoljan.

B’sensiela ta’ linji wara xulxin, ix-xogħlijiet ta’ OtGO jiffurmaw strutturi kumplessi ta’ traċċi viżivi, marbuta f’saffi ta’ tifsir. L-arti tiegħu hija meditattiva u ripetittiva f’ħafna aspetti. Bħala pittur imħarreġ fit-Thangkha, OtGO ġej minn tradizzjoni antika ta’ pittura reliġjuża fil-Lama Buddiżmu; tradizzjoni fejn il-pittura u l-meditazzjoni huma attivitajiet marbuta flimkien. F’din it-tradizzjoni, kull linja, kull tikka kulur, hija kemm att intenzjonat kif ukoll meditazzjoni fiha nnifisha. Fil-fatt, il-qassisin Lamaisti kienu jitħallew japplikaw l-arti tagħhom fil-pittura tat-Thangka biss wara snin twal ta’ tħariġ rigoruż.

Huwa importanti li wieħed jifhem li Thangka mhux biss tirrappreżenta l-idea ta’ ordni kosmiku fil-Buddiżmu, iżda tħaddem u timmanifesta dan l-ordni. Dan huwa rifless fil-proċess stess tal-ħolqien ta’ Thangka. L-istruttura kompożittiva tagħha qatt m’hija fdata lill-artist biex jiddisinjaha skont ir-rieda tiegħu, iżda dejjem tkun ibbażata fuq tradizzjonijiet twal u riflessjonijiet metafisiċi ġewwa l-fidi Buddista.

Il-persuna magħżula biex teżegwixxi dawn ir-rappreżentazzjonijiet trid tkun denja u kapaċi li tagħti forma artistika lil ordni spiritwali ogħla. Il-"pittur" jaġixxi bħala medjatur, li jgħaddi u jikkonċentra l-enerġiji spiritwali. Għalhekk, Thangka titlesta minn artist wieħed biss sa ċertu punt. Matul il-proċess, l-artist ma jaħdimx kompletament waħdu. L-aħħar pass, li jagħti r-“ruħ” lill-figuri permezz tal-pittura tal-għajnejn tagħhom, isir f’kuntest ta’ ċerimonja reliġjuża. Il-membri tal-komunità monastika jinġabru madwar il-pittur u, waqt li jqanqlu testi sagri u kliem qaddis, jitlesta dan il-pass finali. Huwa biss f’dak il-mument li t-Thangka titqies bħala manifestazzjoni awtentika tal-ordni spiritwali li jirregola d-dinja. Huwa biss f’dak il-mument li Thangka titqies bħala manifestazzjoni vera tal-ordni spiritwali li jirregola d-dinja. L-att tal-‘viżjoni’ hawnhekk jieħu tifsira mistika: li tara ma jfissirx b’għajnejk, iżda li tagħraf realtà aktar profonda. B’dan il-mod, Thangka tgħaddi mill-eżistenza materjali tagħha bħala pittura u ssir manifestazzjoni ta’ realtà ogħla.

 Interessanti li wieħed jinnota li fil-lingwa Mongoljana, “pittura” u “tpinġija” huma espressi permezz ta’ kelma waħda: zurag. Dan ifisser li, filwaqt li fit-tradizzjoni artistika tal-Punent hemm distinzjoni ċara bejn ix-xogħol preparatorju (it-tpinġija) u l-opra finali (il-pittura), fit-tradizzjoni Mongoljana dawn jitqiesu bħala kunċett wieħed u indiviżibbli. Għalhekk, għall-artist Mongoljan, l-istadju preparatorju għandu l-istess valur u piż spiritwali bħall-opra finali nfisha.

Dan huwa l-punt tat-tluq li minnu OtGO beda jifforma l-vuċi artistika tiegħu — mhux biss f’sens ta’ rilokazzjoni fiżika lejn Berlin, iżda wkoll f’dak kulturali u simboliku. Filwaqt li jibqa’ ispirat mit-tradizzjoni Thangka, l-artist jagħtiha interpretazzjoni radikali u kontemporanja. L-element spiritwali u meditattiv jibqa’ parti ċentrali, iżda jintuża bħala mezz biex jesprimi realtajiet soċjo-politiċi ġodda, kif ukoll esperjenzi personali u intimi. F’dan is-sens, ix-xogħol ta’ OtGO isir ukoll spazju ta’ riflessjoni interjuri u kritika esterna.

L-eżebizzjoni Kabinett tal-Kurzitajiet hija eżempju ċar ta’ din ir-radikalizzazzjoni. Maqsuma f’erba’ partijiet, l-installazzjoni tirrappreżenta l-fażijiet fundamentali tal-eżistenza: il-bidu (Fetus), il-mewt (Memento Mori), u dak li jinsab bejniethom, iż-żwiemel, simbolu kulturali ta’ sinifikat profond fil-kultura Mongoljana. Dan għaliex fil-kultura Mongoljana, hemm il-fidi li l-għan fundamentali tal-ħajja huwa li wieħed jgħix tegsh, jiġifieri f’bilanċ armonjuż mal-univers. Il-bniedem jinsab waħdu fil-punt ċentrali tad-dinja, b’Missier is-Sema, magħruf bħala Tenger, bla tarf fuqu, u Omm l-Art, imsejħa Gazar Eje, li s-sostni minn taħt. Billi wieħed jgħix ħajja onesta u b’rispett, il-bniedem, magħruf bħala hun, iżomm u jikkonserva dan il-bilanċ, waqt li jsaħħaħ il-qawwa personali tiegħu, magħrufa bħala windhorse jew hiimori.1 B’hekk, fil-kultura Mongoljana, iż-żiemel huwa manifestazzjoni tar-ruħ, id-destin u l-futur tal-bniedem.

Il-Kabinett tal-Kurzitajiet jikkonsisti f’ħafna folji, primarjament ta’ daqs A4, maħduma f’blokki li jaħdmu bħala kontenituri viżivi għas-suġġettività ta’ OtGO. L-ewwel saff ta’ dawn il-folji huwa kompożizzjoni magħmula minn bolol postali storici, li ġejjin mill-Ġermanja, l-Ewropa, il-Mongolja u aktar ’il bogħod. Dawn il-kompożizzjonijiet jinsabu fl-isfond tal-pitturi nfushom. L-użu tal-bolol huwa referenza għas-sistema postali li Genghis Khan u s-suċċessuri tiegħu bnew fis-seklu 13. B’hekk, din il-kompożizzjoni sservi wkoll bħala ċelebrazzjoni tal-kultura Mongoljana, li ħolqot sistema effiċjenti li għaqdet l-Asja mal-Ewropa fil-perjodu medjevali.
 
Lil hinn mill-isfond metaforiku tal-bolol, OtGO jippreżenta viżjoni ta’ disordni kosmiku, b’kritika li xi drabi tkun kemmxejn ħarxa. Fid-dinja viżiva tiegħu jgħixu figuri ta’ rġiel u nisa, spiss għarwiena, kif ukoll ħlejjaq tal-baħar. Fosthom hemm figura partikolari li hu jsejjaħ “OtGOpus.” F’din id-dinja ta’ OtGO jidhru wkoll xadini u zebra, li għalkemm mhumiex indiġeni tal-Mongolja, jieħdu rwol importanti fil-ħidma artistika tiegħu. Meta ntalab jispjega dwar ix-xadini, hu wieġeb b’mod sarkastiku: “Hemm ħafna xadini fil-Mongolja.” Ix-xadini jirrappreżentaw lin-nies li qed ibatu minħabba l-istat prekarju tal-Mongolja. Minkejja l-intenzjonijiet li jistgħu jkunu tajbin, hemm żewġ fazzjonijiet ewlenin f’kunflitt: dawk li jippromwovu l-kultura nomadika tradizzjonali, u l-kulturi kapitalisti post-sovjetiċi li jfittxu li jisfruttaw ir-riżorsi naturali. Bħala konsegwenza, l-etika Mongoljana, li tħeġġeġ ħajja f’armonija mal-ambjent, tinsab f’riskju serju minħabba l-pressjonijiet ekonomiċi kontemporanji u l-influwenzi kolonjali u konsumisti tal-Punent.

Min-naħa l-oħra, il-kumment tiegħu dwar iż-żebri kien: “Dawk huma annimali sbieħ u eleganti. Jidhru bħaż-żwiemel, imma l-bniedem qatt ma rnexxielu jadattahom. Fil-fatt, huma l-uniċi mammiferi li ma jistgħux jiġu domestiċizzati.” Iż-żebra, annimal indiġenu tal-Afrika, kontinent kompletament differenti minn dak ta’ OtGO, issir simbolu viżiv rikorrenti fix-xogħol tiegħu, u tirrappreżenta l-kwalità mhux mitiefsa u indomabbli tan-natura. F’dan il-kuntest, iż-żebra tiġi ppreżentata bħala kreatura li tirrifjuta kull forma ta’ manipulazzjoni mill-bniedem. B’dan il-mod, OtGO jiddefendi d-drittijiet intrinsinċi tan-natura kontra l-abbuż uman u l-ksur kontinwu tal-integrità tagħha.

Fil-kultura Mongoljana, anke l-att li wieħed jħaffer fl-art jitqies bħala ksur tal-etika nomadika, għemil li, skont it-tradizzjoni, jitlob ritwal biex jintalab permess mingħand l-art innifisha. Din ir-riverenza profonda lejn in-natura, però, tinsab f’kunflitt mal-kors attwali tal-pajjiż. L-isfruttament tar-riżorsi naturali jidhru dejjem aktar bħala pass neċessarju sabiex il-pajjiż jimmodernizza ruħu. Il-Mongolja hija mżejna b’riżorsi naturali bħad-deheb, l-uranju, ir-ram u l-faħam, riżorsi li, fil-biċċa l-kbira, jinbiegħu liċ-Ċina, pajjiż li magħha taqsam aktar minn 250 sena ta’ storja kondiviża. Matul id-dinastija Yuan, iċ-Ċina kienet taħt il-Mongolja; fil-fatt, Beijing kellha l-bidu tagħha bħala belt imwaqqfa mill-Mongol.

Ġeografikament il-Mongolja mhix imdawra minn ebda baħar, imma l-ħajja akkwatika tidher spiss fix-xogħol ta’ OtGO. Hawnhekk, l-oċean isir metafora: dak li mhux magħruf u skopert fid-dinja. Reġjun differenti minn tagħna, imma li, fil-viżjoni tal-artist, huwa wkoll okkupat minn intervent uman. Il-bram huma simbolu ta’ l-ilmijiet mniġġsa. Madankollu, hemm ukoll kunċett aktar pożittiv. Il-kelma Mongoljana għall-oċean u baħar, hi ‘далай’ (dalai), bħal Dalai Lama.

 Dan l-oċean huwa magħruf ukoll bħala dar għal diversi OtGO-pus li jnaddfu dak li hu mniġġes. B’hekk wieħed jinnota rabta kulturali kumplessa li l-artist juża bħala sejħa għal sensittività universali dwar il-ħtieġa li nipproteġu n-natura, waqt li jafferma wkoll lilu nnifsu bħala artist indipendenti.

In-natura tiġi mifhuma b’mod differenti fil-Punent u fil-Lvant. Dan huwa prinċipalment minħabba kunvinzjoni eċċessiva fil-Punent dwar l-ekoloġija, fejn ħafna drabi ma hemmx biżżejjed għarfien tal-valuri tradizzjonali marbuta mal-art, u lanqas sensittività lejn l-implikazzjonijiet kulturali tagħhom. Fil-kuntest tal-Punent, sfortunatament, in-natura spiss tiġi definita bħala ħaġa purament estetika - spazju romantiku li għandu jiġi okkupat u manipulat mill-bniedem. Din il-preżunzjoni ġejja mill-impirjaliżmu tal-Punent u minn filosofija li ma teżistix fil-kuntest Asjatiku.

Sal-lum il-ġurnata, fit-tradizzjoni Mongoljana, in-natura u l-ħajja tal-bniedem jibqgħu inseparabbli. Tant hu hekk li prattiċi xamaniċi għadhom jiġu segwiti b’mod mifrux madwar il-pajjiż. Fil-qalba ta’ dawn il-prattiċi hemm il-ħtieġa li kull Mongoljan isib bilanċ armonjuż bejn Tenger (is-sema) u Gazar Eje2 (l-Omm Art). Din is-sistema spiritwali hi eqdem u b’saħħitha saħansitra aktar mill-Lama-Buddiżmu, tant li bosta Mongoljani jidentifikaw ruħhom ma’ Tengrism qabel ma jagħrfu reliġjonijieti oħra. Matul ir-renju ta’ Möngkhe Khan, in-neputi ta’ Genghis Khan, kważi ir-reliġjonijiet kollha kienu rappreżentati fil-qorti tiegħu f’Kharkhorin, mhux għal skopijiet ta’ adorazzjoni, imma bħala mezz ta’ studju u skambju ta’ għarfien. Madankollu, din tirrifletti mentalità progressiva li, meta narawha fid-dawl tal-lum, toffri xhieda ta’ tolleranza kulturali u reliġjuża fil-kuntest Mongoljan.

Dan il-wirt kulturali għani ppermetta lil OtGO jaqgħad b’mod naturali mal-kulturi tal-Punent, u jintegra tradizzjonijiet pittoriċi varji fix-xogħol tiegħu. Il-Mongolja għandha kapaċita t’adattament, kwalità li toffri tama għall-futur tagħha. Ta interess fil-fatt, huwa li l Mongolja tirreferi il-Ġermanja bħala t-tielet ġar. Magħluqa bejn iċ-Ċina u r-Russja, il-Mongolja żviluppat rabtiet b’saħħithom mal-Ġermanja, b’mod partikolarment fil-perjodu komunista tal-Ġermanja tal-Lvant. Sal-lum, madwar wieħed fil-mija tal-popolazzjoni Mongoljana jitkellmu bil-Ġermaniż - li jfisser madwar 30,000 ruħ minn popolazzjoni ta’ tlett miljun. Dan juri skambji politiċi, kulturali u edukattivi li baqgħu għaddejjin tul iż-żmien. Iktar ma wieħed jidħol fil-fond tal-istorja, iktar jiskopri l-kumplessità li tgħaqqad dawn ir-relazzjonijiet. Pereżempju, il-Mongolja u t-Tibet jaqsmu tradizzjoni Lama-Buddiżta li tmur lura għal kważi nofs millennju. Wieħed mill-ewwel artisti magħrufa li ħareġ minn din it-tradizzjoni kien Zanabazar. Huwa tħarreġ bħala monaku Buddist f’Tibet u rritorna l-Mongolja fit-tieni nofs tas-seklu sbatax biex

isir il-mexxej spiritwali tal-pajjiż. Zanabazar ma kienx biss diplomatiku b’saħħtu, iżda wkoll artist straordinarju, spiss imsejjaħ “il-Michelangelo tal-Mongolja.” Il-wirt artistiku u spiritwali tiegħu għadu jinħass sal-lum, hekk kif ħafna artisti kontemporanji għadhom isibu ispirazzjoni fit-tradizzjoni pittorika Lamaista li hu għen biex jifforma.

Il-kumplessità storika tal-Mongolja tispikka wkoll permezz tal-oppressjonijiet li għaddiet minnhom, fosthom l-okkupazzjoni Ċiniża-Manchu u l-imperu Sovjetiku. Matul l-istorja moderna tagħha, il-Mongolja affermat mill-ġdid l-identità u t-tradizzjonijiet kulturali tagħha, billi żviluppat attitudni reviżjonista li wasslet għal tiġdid fl-ikonografija Lamaista; tradizzjoni li kienet ipprojbita kemm fi żmien il-Manchu u taħt ir-reġim Sovjetiku. Din l-ikonografija reġgħet ġiet skoperta wara l-1990 u, sa llum, tibqa’ sors qawwi ta’ ispirazzjoni għall-artisti kontemporanji. F’dan il-kuntest, l-arti Mongolja tal-lum hija mħaddma mill-wirt spiritwali u kulturali tagħha, li jgħaqqad it-twemmin f’Tenger, il-Lama-Buddiżmu u l-kisbiet storiċi ta’ dak li l-Papa Franġisku, waqt iż-żjara tiegħu fil-Mongolja, sejjaħ “Pax Mongolica” – perjodu ta’ 250 sena ta’ paċi wara r-rivoluzzjonijiet ta’ Genghis Khan.

Ix-xogħol ta’ OtGO mhux biss jirrifletti dawn l-enerġiji kulturali u artistiċi vibranti li qed joħorġu mill-Mongolja, iżda hu attivament jagħti ħajja u jmexxi dawn l-enerġiji. L-arti tiegħu twassal kunċetti ċari dwar l-identità Mongoljana, is-spiritualità u l-istorja, filwaqt li fl-istess ħin tinvolvi ruħha fid-djalogi artistiċi kontemporanji fuq skala globali. OtGO mhux sempliċiment parteċipant jew osservatur passiv f’din id-dinamika; hu jilgħab rwol ċentrali fil-formazzjoni u l-avvanz tagħha.

Thomas Eller
Traduzzjoni bil-Malti: Rachel Abdilla


A Course in Mongolian Shamanism – Introduction 101, Golomt Center for Shamanist Studies (Hg.), Ulaanbaatar, Mongolia 1997, https://members.tripod.com/Mongolian_Page/shaman.txt


2  Tenger being the abstract deity of the sky (heaven would be a misleading term) and Gazar Eje (representing the female aspect of the earth)





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